Euthanasie kan niet afgedwongen worden. Euthanasie is altijd uit vrije wil. Een patiënt vraagt er om en de arts voert de euthanasie uit. Volgens de Nederlandse wet mag dat alleen bij uitzichtloos en ondraaglijk lijden.
Een verzoek kan alleen door de patiënt zelf worden gedaan. De familie kan niet om euthanasie vragen. Om een verzoek te doen moet de patiënt wilsbekwaam zijn. Het verzoek kan ook al eerder schriftelijk worden vastgelegd, voor de situatie als iemand zelf zijn wil niet meer kan uiten.